Las empresas de petróleo y gas se están poniendo al día con la manufactura, pero para mediados de siglo su industria estará bastante automatizada, concluye DNV GL en su último pronóstico de servicios de petróleo y gas para 2050.[i] Hoy en día, solo las grandes compañías de petróleo y gas han automatizado la tecnología de perforación, la vigilancia de plataformas y campos, así como algunas operaciones como la medición de la presión y el flujo de petróleo, pero en un futuro cercano toda la industria tendrá plataformas petroleras y campos de petróleo y gas totalmente automatizados, incluso es posible que todos los aspectos de la exploración y la cadena de valor de producción sean automatizados. Los sistemas automatizados detectarán peligros, realizarán reparaciones e incluso podrían automatizarse las decisiones operativas diarias, dejando solo las decisiones estratégicas para las personas.
La reciente adopción de la automatización se debe en gran medida a la disminución de los precios del petróleo y el gas, así como a la creciente competencia de la energía renovable y el GNL, que significó recortes de costos en toda la industria y mayores esfuerzos por alcanzar la eficiencia.
Beneficios de la automatización
La tecnología de la automatización[i] está demostrando ser una inversión atractiva y económica para la industria del petróleo y el gas, ya que se aplica cada vez más a los procesos y procedimientos de la cadena de valor de exploración y producción. La automatización puede hacer que disminuyan los errores, pero también puede, en combinación con las tecnologías del Internet de las cosas, producir un flujo continuo de datos valiosos para mejorar el análisis corporativo y la toma de decisiones.
Al combinarse con la tecnología móvil, los sensores conectados y la visualización de datos, y al aplicarse a infraestructura industrial, maquinaria o equipo remoto o de difícil acceso, no solo fortalece los sistemas de control de la empresa, sino que también evita que el personal realice tareas peligrosas o arriesgadas.
El uso cada vez más común de la digitalización, respaldado por sensores habilitados para Internet de las cosas en toda la cadena de producción, está cambiando la forma en que las empresas operan, procesan datos y toman decisiones.[ii] Las tecnologías digitales mejoran la disponibilidad y la calidad de los datos y también su comunicación, fomentando la colaboración interfuncional y permitiendo que los equipos de ingeniería trabajen juntos a pesar de estar en diferentes partes del mundo.
En resumen, la automatización de muchas tareas ha reducido los costos, mejorado la productividad y la seguridad del personal, y a la vez ha ayudado a reducir la demanda de mano de obra calificada.[iii] Pero, sobre todo, la tecnología combinada con la automatización ha ayudado a mantener proyectos que pueden costar miles de millones dentro del plazo y el presupuesto.
Ejemplos de automatización
Desafíos
Debido a que estas innovaciones tecnológicas recientes son esencialmente un territorio desconocido, las compañías de petróleo y gas están mirando hacia Apple, Google, Tesla y Microsoft en Silicon Valley para ocupar nuevos puestos en automatización, inteligencia artificial, aprendizaje automático y desarrollo de software.[viii] Además, las compañías petroleras están invirtiendo en start-ups para aprender sobre tecnología, adquirir capital humano o establecer una relación con el propietario de la tecnología. Por ejemplo, Repsol Global, una compañía petrolera integrada española, está recibiendo ayuda de la inteligencia artificial y big data de Google para optimizar su refinería de Tarragona.[ix] El proyecto tiene el potencial de agregar un 30 por ciento al margen de barril refinado de Repsol, valorado en 20 millones de dólares al año.
La adopción de tecnología nueva y desconocida significa que los departamentos de recursos humanos de las empresas de energía también han tenido que adaptar sus habilidades de contratación y sus programas de formación internos. Pero quizás el mayor desafío es que la cultura corporativa de las empresas de energía deberá cambiar para acoger e integrar un nuevo conjunto de profesionales que cuenten con las habilidades necesarias para comprender y aplicar nuevas tecnologías a la industria del petróleo y gas.
Futuro de la automatización
La cadena de bloques,[x] una innovación reciente, podría aportar enormes beneficios a las operaciones ascendentes y descendentes. Desde la programación del mantenimiento del equipo hasta la gestión de registros de superficies de exploración, la cadena de bloques ofrece un registro único e inalterable de transacciones y documentación entre numerosas partes de la cadena. La cadena de bloques o registros contables distribuidos también pueden proporcionar un registro seguro y transparente de las actividades derivadas, incluido el intercambio de productos, la documentación de entrega de distribución secundaria y la gestión de demoras y reclamaciones.[xi] En el camino, la cadena de bloques podría revolucionar la documentación en torno a la gestión de riesgos, la contratación y el cumplimiento normativo. Si su aplicación es exitosa, la cadena de bloques podría hacer que se reduzca el personal administrativo y generar ahorros sustanciales.
El panorama de plataformas y producción de campo totalmente automatizados aguarda el desarrollo de sensores y dispositivos más inteligentes en el campo, así como mejoras adicionales en las comunicaciones entre las operaciones y los centros de control.
Una mayor penetración de la automatización cambiará el papel de los trabajadores en el sector de la energía que pasarán de estar centrados en encontrar problemas a resolverlos. El perfil de los trabajadores cambiará, ya que pasará a ser necesaria la inteligencia por encima de la fuerza, se recompensará la creatividad y la innovación, y se añadirá un conjunto considerable de nuevos trabajos tecnológicos.
Autor : Noé Ortega es Ingeniero en Sistemas con Maestría en Gestión de Negocios, Gerente de Productos en SYSCOM.
Especialista en el desarrollo e implementación de sistemas de videovigilancia integrales para cubrir la necesidad de seguridad, cadenas de suministro y análisis de la información para sectores como retail, manufactura, , petroleo y gas, transporte y logística.
[i] https://www.inc.com/andrew-medal/how-technology-is-saving-oil-gas-industry.html
[ii] https://www.emerald.com/insight/content/doi/10.1108/JMTM-01-2018-0020/full/html
[iii] https://www.robots.com/articles/advantages-of-automation
[iv] https://www.offshore-technology.com/features/featureautomated-drilling-a-trend-that-keeps-on-churning-5922839/
[v] https://www.equinor.com/en/magazine/here-are-six-of-the-coolest-offshore-robots.html
[vi] http://www.coastalenvironmental.com/industrial-weather-stations.html#plat
[vii] https://www.azom.com/article.aspx?ArticleID=15710
[viii] https://www.economist.com/business/2019/03/16/tech-firms-ramp-up-efforts-to-woo-the-energy-industry
[ix] https://www.ft.com/content/5711812c-670c-11e8-b6eb-4acfcfb08c11
[x] https://www.ibm.com/industries/oil-gas/blockchain
[xi] https://www.ibm.com/downloads/cas/B4OYMO5Q
